EUGENE SUE: LES MYSTÈRES DE PARIS illustré par OSVALDO TOFANI , Première Partie

                                           

Osvaldo Tofani, né le 18 septembre 1849 à Florence et mort le 11 novembre 1915 (à 66 ans) à Paris, est un artiste peintre, aquarelliste, dessinateur, graveur et illustrateur italien.

 

 

 

1. LE TAPIS-FRANC

(Tapis -franc bedeutet ein Gasthaus der niedrigsten Sorte: eine Spelunke, eine Kaschemme)

Le bandit et la Goualeuse entrèrent les premiers dans le tapis-franc ; l'inconnu les suivait, lorsque le charbonnier s'approcha et lui dit tout bas en anglais et d'un ton de respectueuse remontrance : — Monseigneur, prenez bien garde! L'inconnu haussa les épaules et rejoignit ses compagnons.

 

—Commençons d'abord par le commencement, dit le Chourineur.

                                                     —Oui... tes parents? reprit Rodolphe.

—Je ne les connais pas, dit Fleur-de-Marie.

—Ah! bah! fit le Chourineur.

—Ni vus, ni connus; née sous un chou, comme on dit aux enfants.

 

 

RODOLPHE

CHOURINEUR

 

En effet, l'assassin au bonnet grec se débattait avec rage. Lorsqu'il s'agit de le mettre dans un fiacre qui attendait dans la rue, il se défendit tellement qu'il fallut le porter.

 

La femme qui accompagnait le Maître d'école était vieille, assez proprement vêtue d'une robe brune, d'un tartan à carreaux rouges et noirs, et d'un bonnet blanc.

Rodolphe la voyait de profil; son œil vert et rond, son nez crochu, ses lèvres minces, son menton saillant, sa physionomie à la fois méchante et rusée, lui rappelèrent la Chouette.

Le Maître d'école bondit avec la vigueur et la souplesse d'un tigre; d'une de ses larges mains il saisit Tom à la gorge et lui dit:

—Ton argent ou je te jette dans ce trou.

Et le brigand, repoussant Tom en arrière, lui fit perdre l'équilibre, d'une main le retint pour ainsi dire suspendu au-dessus de la profonde excavation, tandis que de l'autre main il saisit le bras de Sarah comme dans un étau. Avant que Tom eût fait un mouvement, la Chouette le dévalisa avec une dextérité merveilleuse.

 

Dire les bonds, les petits cris joyeux, le ravissement de Fleur-de-Marie, serait impossible. Pauvre gazelle si longtemps prisonnière, elle aspirait le grand air avec ivresse. Elle allait, venait, s'arrêtait, repartait avec de nouveaux transports.

À la vue de plusieurs touffes de pâquerettes et de quelques boutons d'or épargnés par les premières gelées blanches, la Goualeuse ne put retenir de nouvelles exclamations de plaisir; elle ne laissa pas une de ces petites fleurs, et glana tout le pré.

FLEUR-DE-MARIE

 

 

À ce moment, Rodolphe dit au cocher, qui avait dépassé le village de Sarcelles: —Prends le premier chemin à droite, tu traverseras Villiers-le-Bel, et puis à gauche, toujours tout droit.

 

La ferme où Rodolphe conduisait Fleur-de-Marie était située en dehors et à l'extrémité du village de Bouqueval, petite paroisse solitaire, ignorée, enfoncée dans les terres, et éloignée d'Écouen d'environ deux lieues.

 

—Oh! elle sent combien le bonheur qui lui arrive est providentiel, dit M^me Georges attendrie. Son premier mouvement, en entrant dans ma chambre, a été de se jeter à genoux devant mon crucifix.

 

 

 Par un mouvement presque involontaire, elle se jeta à genoux devant le prêtre. L'émotion était trop forte, les sanglots l'étouffaient. M^me Georges, Rodolphe, l'abbé... étaient profondément touchés.

 

 Rodolphe, avec une merveilleuse aisance, mit la main sous sa blouse, et en tira un pistolet à deux coups, le fit voir au Maître d'école et le remit dans sa poche.

 

Une brume épaisse, humide, se joignait à la pluie; la nuit approchait.

 

Sous le coup de son horrible chute, Rodolphe était resté évanoui, sans mouvement, au bas de l'escalier de la cave.

 

Le vertige emportait la pensée de Rodolphe dans son rapide et effrayant tourbillon; l'eau bouillonnait à ses oreilles; il croyait se sentir tournoyer sur lui-même; la dernière lueur de sa raison allait s'éteindre, lorsque des pas précipités et un bruit de voix retentirent auprès de la porte de la cave.

 

MURPH

Rodolphe, le docteur, le Chourineur et l'assassin restent seuls.

 

Et, s'appuyant sur le bras du Chourineur, il quitta la maison de l'allée des Veuves.